雪月国的子民，分为贵族、士族、庶人、贱民四个阶层。

兰家祖上是庶人，家中成年男子，没有科举门路；家中适龄女子，也不在选秀范围内。

庶人家族，无根浮萍，打不下什么zheng治根基。

想要荣华富贵，只能依附于朝中得势者，两相勾结，从中获利。

从兰矜姑婆那一代起，兰家的女人就占据着御膳厨房的掌事之位，垄断了所有物资供应，从中谋取暴利。并以“姑姑带侄女”的形式，延续着这一传统。

兰矜是这一代被选中的人。

她人如其名，兰质蕙心，聪颖可人。

小小年纪，既上进又通透，争该争的、让该让的。

叔伯家同龄的女孩都羡慕她，甚至嫉妒她，即将成为家族的荣耀。

小的时候，她也很得意——

将这一份小小的得意，藏在心里别人看不到的地方。

长大了以后，她却不知这有什么可得意的。

家族的荣耀？难以启齿的牺牲罢了。

进了王宫，名义上就是国主的女人。

自称奴婢，一生服务于国王和后宫的妃嫔们。

外人看着风光体面，不过是手上有些权o力。一旦入了局，就要牢牢守住自己的位置，紧紧攒住这些权o力，竭尽所能地为家族谋利，直到下一代被选中的女孩入宫，在自己的扶持下，成为新一任御膳厨房的最高掌事，能够独当一面了，青春已逝、容颜渐衰的自己，便可以告老还乡了。而守护好这个位置，要付出的的艰辛与代价，只有坐上这个位置的人，才能真正了解。

在这样的时代，这样的国度，庶族必须依附贵族，女人不得不依附男人。

姑姑的靠山，是暴o君申屠昌的宠臣南郭坤。

南郭坤倒台后，兰家决定转投新一代权臣——右相司徒道发。

司徒道发看不上姑姑，嫌她年纪大，目光浊，满脸的算计与世故。

姑姑便懂事地将她献了上去。

身为兰家的女儿，就要为兰家付出自己的一切。

她含泪忍受了。

邻居家的阿辙哥哥，是她从小就恋慕的人。

入了宫以后，他们很少再见面，每月月底探亲日，她满心欢喜想见的，不是父母亲人，而是她的阿辙哥哥。然而，父亲母亲总是在家里等着她的，总有很多话要教导她，叮嘱她，生怕她在宫里行差踏错，带衰了家族。阿辙哥哥却时常在外游学，难得碰到。后来，阿辙哥哥考上了状元，国主欣赏他，提拔他，他忙到连家都很少回了。

令她欣慰的是，阿辙哥哥至今未娶亲，一门心思报效国主知遇之恩。

每当她思念阿辙哥哥，就会抬头看看天上的月亮。

月光皎洁，不染纤尘，一如阿辙哥哥这般行止高洁的君子。

那是她心中唯一的一片净土。

可是，如今阿辙哥哥也不干净了。

他跟一个名叫苏棠的青楼女子，绯闻传的沸沸扬扬，都传到了后宫。

***

苏棠色艺双绝，艳名远播。

百里辙早就听说过她的艳名，心中很是不屑。

他爱慕的女子，是这世间最高贵的女子，岂是这种烟花柳巷里涂了染料的土泥巴可比？

他的弟弟百里轩，恋慕苏棠，相思成疾。

躺在床榻上茶饭不思，寄给苏棠的情书一封又一封，从没得到回应。

家里人着了急，将他从府衙寻来，求他救救他的弟弟。

他发誓，倘使躺在病床上的不是他唯一的亲弟弟，他才懒得理会。

大好青年，正当年华，不去参加科考，为国效力，整日流连花街柳巷，为一个青楼女子失魂落魄，到头来，还落了一个舔狗的痴名。说不定，人家根本不记得他是谁，实在是没出息，没志气。

他为弟弟出头，找到红袖招来。

没想到，却在三局对弈后，被苏棠深深吸引，不可自拔地爱上了她。

而苏棠呢，早就听闻他的才名与品性，心悦于他。

又听说他三十而立，至今尚未娶妻。

外界称他勤于公务，是个好官，实则天下女子，没一个入得了他的眼。

好胜心起，便对他更加感兴趣。

她故意在闹市中一个回眸，引o诱了百里轩，却在他登门拜访时，将他拒之门外。而后，一封又一封情书寄来，她也视作不见。听说，他为了自己得了相思病，快要病死了。她却在心中盘算，百里辙的心，是比干一样的七窍玲珑金子心，公务再繁忙，勋旧派再难对付，怎会不近人情到，放任自己的亲弟弟自生自灭呢？且等着吧，等他找上门来，为他的轩弟弟出头。

就这样，守株待兔式地俘获了他的心。

他成了她的入幕之宾，她为他赌书泼茶，红袖添香。

两个人的绯闻越传越广，越来越离谱，直到传入了他的政o敌耳中。

他活在光明里，道德上近乎完美，完美得像一个圣人，没有瑕疵可遭抨击，没有弱点能被击垮。因而，他可以做他的清流直臣，不被任何权势裹挟。

她的出现，打破了他的完美，给了他的对手可乘之机——

他的一系列改o革，有效地将权o力收拢到了国主手上，触犯了勋旧派的利益。

国主力挺他，却没有力挺到底。

为了平息勋旧派的怒气，献祭了他。

若不是惠后求情，他只怕不止被判流放，连项上人头都不一定保得住。

远赴流放地的前一夜，惠后微服出宫，找到了他——

她一身男儿装扮，清丽傲然，一如当年。

她在他呆若木鸡的刹那，扑上去拥住了他，求他给自己一个儿子。她为了他开罪国主，她失宠了，还带累了长孙家族。她得靠这个儿子复宠，保住后位，度过难关。他便如扑火的飞蛾一般，失了智。

有惠后打点，他前往流放之地的路上，虽然辛苦，但没有官兵刁难。

在北境苦寒地，他见到了苏棠。

他乡故知，恍如隔世，感动到几近泪下。

苏棠却说，她不是为了他到这儿来的。

听说，北地民风彪悍，舞蹈风格奔放豪迈，节奏明快，有其独到之处。

她是来这里学习异域歌舞，提升艺术水平的。

***

申屠晋流放了百里辙，但一直没忘了他。

他欣赏他的才华，见过他的能力，也从不怀疑他的忠心。

只是，他与勋旧派积怨太深。

他不能再用他了。

他要把他留给自己的儿子。

等自己老了，勋旧派的那些老臣们只会更老。

等世子登基，再起用百里辙，百里辙定会感念这份大恩，誓死效忠新的国主。

二十余年后，申屠晋驾崩。

申屠裕上位，他听父王的话，替百里辙翻了案，赦免了他的罪行。

这个时候的百里辙，在他眼里，已经太老了。

他下旨将百里辙从北境召回，赐了他宅子和良田，但不打算再起用他了。

从北境到京邑城，路途遥远，乘着马车也要半年时光。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

在百里辙回京邑城的半路上，新王就大病一场，一命呜呼了。

申屠裕自幼体弱，膝下无子。