长孙惠的儿子申屠祎，顺理成章，继承了王位。

她也如愿当上了摄o政太后。

申屠祎听母后的话，颁布的第一道旨意，就是封回京途中的百里辙为从二品中书令。

百里辙已过天命之年，本不想再参与到朝堂政o斗中，但惠太后需要他。

新王登基，这个时候的惠太后，根基不稳。

当然了，如果苏棠开口阻止，他也可以不去。

她陪他走过了一生中最艰难的时光，他愿意为她做任何事。

但是苏棠没有开口。

她懂他壮志未酬，该去做他该做的事，该去见他想见的人。

她也该回到她来时的地方——

红袖招的舞乐编排，二十年了，还是那些套路，她实在看不下去了。

重新回到朝堂，有了比先王更强势、更有魄力的惠太后作后盾，百里辙比先前更大胆地推行新政，利于民、利于国、利于王，成效显著。

历史对他有四字评价：辅国良相。

他为了雪月国鞠躬尽瘁的后半生，历历都记录在史书上，流传在后世人心中。

他走的时候，亦非常安详，有如燃尽了最后一滴蜡泪的蜡灰。

只遗憾没有同苏棠道一声再见。

百里辙的一生，爱过两个女人。

昔年男儿装扮，见识博远，而今高高在上的太后长孙惠。

和尘埃里开出来的苏棠。

***

雪月国效仿盛国，以儒学礼法安邦定国，但又学的不够彻底。

隔壁盛国从父系，而雪月国从母系。

母亲是贵族，所生子女便世世代代为贵族。

母亲是官婢，所生子女生来便是服侍人的命。

母亲是妓女，她的子女打一出生，便被贴上“贱民”的标签，没有好的出路。

苏棠和孔莲都摆脱不了命运。

她们的母亲拥有出众美貌，嫁去了官吏家做妾，从小也是锦衣玉食长大，跟其他的兄弟姐妹一样，识字念书，有良好的礼仪教养，和较高的文学素养。到成年后，依旧被送往红袖招，卖唱卖笑。

她们这些出身低贱的人，不配使用复姓，就连闺名，也只能用取一些朴素的花儿、草儿——

她叫苏棠，她叫孔莲。

苏棠自负才名，眼高于顶，性情疏狂。

孔莲就比较务实了。

她不甘心这样的命运，她想要逆天改命。

入宫为先王祝寿献舞时，于人群中一眼选中了惠后，做自己的主公。

于是，她使出浑身解数，迷惑了惠后的哥哥长孙兀，从而搭上了惠后这条线。

很多年以后，她见到了在惠后授意下，由新王亲封的从二品院史北堂昕，才明白，长孙兀愿意为她赎身，把她接出红袖招，纳她为妾，并不是为她的美o色所迷惑，而是因为，她的那一双眼睛，像极了那位雪月国有史以来的第一位女医官。

再观察长孙兀的正妻，鼻子、嘴巴也都是北堂医官的影子。

她笑了。

笑自己自诩聪明绝顶，这么多年来，竟从未真正了解长孙兀。

只知他生得肥头大耳，满脑子都是浆糊，心智与心志，都跟他的妹妹惠后，有云泥之别。

偏偏命好，有个母仪天下的妹妹。

没想到，这副酒囊饭袋的外表下，竟藏着一颗金子般的真心。

虽说这真心并不是给她的，也挺教人感动。

说实话，她也一点都不嫉妒，她打从一开始，就没想要一个男人的真心。

苏棠是个会为爱痴狂的性情中人，她并不是。

长孙兀是真心还是假意，她都无所谓。

他能将她从红袖招赎出来，她已经很感激了。

没有他，她不会结识惠后，并与这位雪月国最尊贵的女人，后半生同气相连——

她的心思，都用在了惠后身上，懂惠后所想，思惠后所思。

她知惠后与勋旧派不睦，而世子申屠裕是勋旧派拥护的人。

若世子上位，惠后的处境不容乐观。

惠后宽宥仁善，待世子一片慈母心，怎么能有歪念头呢？

她便在一向脾虚体弱，连子嗣都没有一个的申屠裕登基半年后，神不知、鬼不觉地出手，加速了他的死亡。

惠后的儿子申屠祎，顺理成章地继位。

长孙兀正妻病逝后，惠后也回报了她，将她扶正，并主动封她做了一品诰命夫人，给了她自己做梦都没敢企及的，无上的荣光。

国士遇我，国士报之。

在孔莲的扶助下，惠太后垂帘听政三十年，以雷霆手段，铲除了所有zheng敌，将司徒道发为首的勋旧派势力连根拔起，成为了继堤太后之后，雪月国历史上最知名的摄o政太后。

她的目光之远，心志之坚，远胜她的夫君。

她的夫君在位时做不到的事，她都做到了。

***

兰矜离开王宫的那一天，夕阳无限好。

不，准确地说，她是被罢了掌事之职，赶出王宫的。

司徒家倒了，依附于司徒家的兰家，自然也不能幸免。

她的姑姑在堤太后药膳里动手脚，她给惠太后的饮食里加大补品分量，导致惠太后当年差一点胎大难产的事，也都被翻了出来。

她没做什么辩解，当即画押认罪。

她们这样的无根家族，墙头草、随风倒，早晚会有这么一天。

涉及王室秘辛，惠太后不想大肆宣扬。

孔夫人便没有公开审判她，只将她过街老鼠一样，赶出了王宫。

兰矜没有直接回家，先去了趟红袖招。

她想看一看传说中的苏棠姑娘，长什么样子。

究竟是什么样的女子，夺走了阿辙哥哥的心，为她终身不娶。

很可惜，她没有见到苏棠。

苏棠外出游历，见识天下山水，追求艺术上更高的造诣去了。

兰矜沉默了。

她大半辈子都困于高高的宫墙内，没有见过这般自由浪漫的女子。

离开京邑城前，她又去了趟寻章台上的回廊亭——

苏棠的众多仰慕者，出钱出力，请来京邑城最好的绣娘，将她的诗作刺绣在飘帘上。

长长的回廊里，悬挂着苏棠生平所作百余首诗。

她一首、一首地拜读，并临摹下了她最中意的那一首——

红袖招招风满楼，踏歌云阶北地游。

御下黄尘翻九州，美人三笑断箜篌。

去岁深冬折梅手，又恋红薇过墙头。